Zu Virginia Woolfs Literatur kehre ich mit jener besonderen Verbundenheit zurück, die mit der Zeit mehr wird als bloße Bewunderung für eine Schriftstellerin: Sie wird zum Bedürfnis, ihren Gedanken erneut zu begegnen. Diesmal denke ich an Ein eigenes Zimmer. Darin erkenne ich heute eine Frage, die weit über ihre Epoche hinausweist: Hat der Mensch einen Raum, der wirklich sein eigener ist?

Ich meine einen Raum, in dem man selbst sein, sich entfalten, eigenen Gedanken folgen und etwas bewahren kann. Einen solchen Raum brauchen wir alle. Wir müssen ihn selbst gestalten – und vor dem ständigen Blick auf andere schützen.

Gerade das Vergleichen ist einer der größten Räuber innerer Ruhe. Wir sehen das Leben anderer und messen daran unser Aussehen, unsere Beziehungen, unsere Arbeit, unsere Möglichkeiten, unseren Erfolg – sogar unser Glück. Daraus entsteht leicht Neid. Auch ich bin ihm hier dabei begegnet; es war eine unangenehme, zugleich lehrreiche Erfahrung. Sie hat mir gezeigt, wie wenig Gutes darin liegt, einen anderen Menschen als Konkurrenten zu betrachten.

Denn wir sind keine Kopien. Wir haben nicht dieselben Voraussetzungen, Temperamente, Erfahrungen oder Wünsche. Wir können den Weg eines anderen bewundern und uns inspirieren lassen. Bewunderung muss jedoch nicht in Konkurrenz umschlagen. Das Glück eines anderen wird nicht kleiner, weil es nicht unseres ist.

Rainer Maria Rilke schrieb an Friedrich Westhoff: „Alle Gemeinsamkeit kann nur im Erstarken zweier benachbarter Einsamkeiten bestehen.“ Nähe verlangt also nicht, die Grenzen zwischen Menschen aufzuheben. Wahre Gemeinschaft braucht zwei Menschen, die ihre Eigenständigkeit bewahren. Das gilt überall dort, wo Nähe mit dem Recht auf Einmischung verwechselt wird.

Eine andere Form dieser Selbstbehauptung zeigt Frida Kahlo. Ihre Selbstporträts folgen nicht den Vorstellungen anderer. Sie blickte auf Gesicht, Körper und Geschichte, ohne sie zu beschönigen. „I never painted dreams. I painted my own reality“, sagte sie. Darin liegt eine Entscheidung: die eigene Wirklichkeit nicht durch die eines anderen zu ersetzen.

Roger Scruton verband in seinen Überlegungen zur menschlichen Schönheit das Schöne mit der Individualität. Das Gesicht ist für ihn mehr als eine Ansammlung von Merkmalen: In ihm zeigen sich Charakter, Freiheit und Einzigartigkeit. Der große Porträtist sucht kein „besseres“ Gesicht, sondern versucht, diesen einen Menschen zu erkennen. Vielleicht brauchen wir diese Aufmerksamkeit auch uns selbst gegenüber.

Wir sind nicht dazu geschaffen, ständig zu prüfen, ob wir besser dastehen als andere. Jeder hat seinen eigenen Weg und seine eigene Weise, die Welt zu erfahren. Gleichberechtigung bedeutet schließlich nicht Gleichförmigkeit. Sie bedeutet, dass ein Mensch anders sein darf und trotz dieser Verschiedenheit dieselbe Würde besitzt.

Das gilt auch für Menschen aus der LGBT-Community. Ihr Leben ist kein Raum, den andere betreten dürfen, nur weil es anders ist als ihr eigenes. Allen, die von dem tragischen Angriff in Berlin betroffen waren, gilt mein aufrichtiges Mitgefühl.

Vielleicht ist das größte Gegenstück zum Neid nicht Gleichgültigkeit, sondern Anerkennung. Die Fähigkeit zu sagen: Dein Leben muss nicht mein Leben sein, damit es gut sein darf. Deine Entscheidung muss nicht meine sein, damit ich sie respektieren kann. Dein Glück nimmt meinem nichts weg.

Woolf stellt die Frage nach dem eigenen Raum. Rilke erinnert daran, dass Nähe nicht Selbstverlust bedeuten muss. Kahlo zeigt, wie man das eigene Bild ohne fremde Augen betrachten kann. Scruton macht den Wert des Einzelnen sichtbar.

Vielleicht beginnt Glück dort, wo das Vergleichen endet. Nicht dann, wenn wir mehr haben als andere, sondern wenn wir das Leben anderer nicht länger als Maßstab brauchen. Erst dann können wir uns selbst als den Menschen sehen, zu dem wir werden können.